Francis Halzen kapta a 2026-os fizikai Nobel-díjat a neutrínók kutatásáért
A 82 éves belga fizikus, Francis Halzen kapta a 2026-os fizikai Nobel-díjat az IceCube Neutrino Observatory létrehozásában játszott központi szerepéért. A Déli-sark jege alatt működő gigantikus detektor a világűrből érkező neutrínókat érzékeli. Halzen már 1988-ban felvetette, hogy az Antarktisz tiszta, vastag jege alkalmas lehet ilyen megfigyelésekre: amikor egy neutrínó ritkán összeütközik egy atommaggal, apró fényfelvillanás keletkezik, amelyet a jégbe süllyesztett érzékelők rögzítenek.
A neutrínók szinte tömeg nélküliek és elektromosan semlegesek, ezért bolygókon, csillagokon és az emberi testen is akadálytalanul áthaladnak. Becslések szerint másodpercenként mintegy 100 billió nap- és kozmikus neutrínó halad át rajtunk, miközben közvetlenül megfigyelni őket rendkívül nehéz. Az IceCube mérései információt adnak a nagy energiájú neutrínók keletkezéséről, a távoli galaxisok, a felrobbanó csillagok és a fekete lyukak környezetében zajló folyamatokról.
A Nobel-bizottság szerint az obszervatórium új lehetőséget nyitott a világegyetem vizsgálatára, mert olyan forrásokról is szolgáltat adatokat, amelyek más módszerekkel nem tanulmányozhatók. Halzen telefonon úgy nyilatkozott, hogy a díj nagy meglepetésként érte. Az elismeréseket december 10-én, Alfred Nobel halálának évfordulóján adják át.